Astma on erittäin yleinen krooninen keuhkosairaus Suomessa. Sitä sairastaa jopa 7-10 prosenttia väestöstä.1 Tämä tilastotieto osoittaa, että sitä sairastaa noin joka kymmenes suomalainen.2 Siksi ei ole yllättävää, että valtio käyttää yli miljardi euroa tämän sairauden torjuntaan.3 Vaikka kyseessä ei sinänsä ole vakava sairaus, äkilliset oireet, joita kutsutaan astmakohtauksiksi, voivat olla jopa hengenvaarallisia. On arvioitu, että tämä sairaus aiheuttaa Suomessa 120 kuolemaa vuodessa.4

Pitkäaikaisen luonteensa vuoksi tämä ei ole sairaus, joka voitaisiin parantaa nopeasti tai helposti. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, ettei sitä voitaisi hoitaa tehokkaasti. Asianmukaisella hoidolla ja lääkityksellä kohtauksia voidaan lieventää ja jopa estää kokonaan, ennen kuin niillä on mahdollisuus vahingoittaa astmaatikkoa.

Sisältö:

Mitä astma on?

Kyseessä on pitkäaikainen keuhkosairaus, joka esiintyy keuhkojen hengitysteissä.5 Silloin keuhkoputkien limakalvot ovat tulehtuneet ja niissä esiintyy kramppeja, minkä vuoksi keuhkoputkia ympäröivät lihakset supistuvat ja keuhkoputkiin muodostuu limaa. Tämän takia hengitys voi vaikeutua, mikä voi johtaa hengenahdistukseen tai astmakohtaukseen.  

Tutkimusten mukaan astma on geneettisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmän aiheuttama seuraus. Lääketiede ei kuitenkaan ole päässyt yhteisymmärrykseen siitä, miten saman perheen sisaruksista toinen voi sairastaa astmaa ja toinen ei.

Toisin kuin muut keuhkosairaudet, kuten keuhkoputkentulehdus, astma ei aiheuta bakteeri- tai sieni-infektiota. Sen puhkeamiseen liittyy monia tuntemattomia syitä ja tekijöitä. Tämänhetkiset lääkkeet lieventävät oireita, mikä auttaa edistämään sairauden tehokasta hallintaa.

Astman oireet ja niiden tunnistaminen

Astmaa ei ole aina helppo tunnistaa. Tämä johtuu siitä, että monet kokevat sen oireita eri tavoin. Joillekin oireet saattavat olla niin harvinaisia, että ne ovat poissa suurimman osan ajasta, kun taas toisilla oireet voivat olla päivittäisiä. Useilla oireet pahenevat yöllä tai liikunnan jälkeen (rasitusastma), kun taas toisilla näitä säännönmukaisuuksia ei ole.

Yleisimmät oireet ovat:

  •      Yskiminen
  •      Hengenahdistus
  •      Hengityksen vinkuminen
  •      Kiristävä tai puristava tunne rinnassa
  •      Limainen yskä
  •      Nukkumisvaikeudet yskän ja liman vuoksi

Toinen keino sairauden tunnistamiseen on pitää silmällä tekijöitä, jotka pahentavat oireita. Yleisimpiä tekijöitä ovat:

  •      Kylmä ilma
  •      Siitepöly
  •      Pölypunkit
  •      Eläinten karva
  •      Home
  •      Tupakansavu ja savu yleensä
  •      Tuoksut
  •      Ilmansaasteet
  •      Liikunnasta aiheutuva rasitus (mutta ei kaikissa tapauksissa)

Onko minulla tämä hengityssairaus?

Astman laukaisevat tekijät ja useat oireet eivät suinkaan ole sairaudelle ainutlaatuisia. Tämän vuoksi se voidaan helposti sekoittaa johonkin toiseen sairauteen. Jopa tavallinen kylmyys voi aiheuttaa saman kaltaisia oireita tai johtaa oireiden pahenemiseen, minkä vuoksi sairautta on vaikea tunnistaa ilman lääkärintarkastusta.

Juuri tämän takia on tärkeää oppia tuntemaan muiden samankaltaisten tautien oireet ja ominaisuudet, jotka voivat johtaa sairauden virheelliseen diagnosointiin. Yleisimmät sairaudet, jotka on helppo sekoittaa astmaan niiden samankaltaisten keuhko-oireiden takia, ovat:

Vaikka keuhkoputkentulehduksella ja allergioilla on lähes samanlaiset oireet kuin astmalla, ne sisältävät myös muita oireita, esimerkiksi vuotavan nenän ja aivastelun. Astmaan kuuluu lisäksi hengityksen vinkuminen, joka on oireena lisäksi ainoastaan keuhkoahtaumataudissa. Näiden samankaltaisten oireiden vuoksi on tärkeää saada lääkärin diagnoosi oikeanlaisen hoidon saamiseksi. Lue lisää allergioista tästä.

Astmakohtaukset

Astmakohtaus on vakava oireiden äkillinen paheneminen. Nämä kohtaukset eivät ole ainoastaan erittäin epämiellyttäviä, vaan ne voivat olla myös erittäin vaarallisia ilman oikeanlaista hoitoa. Vaikka suurimmalla osalla astmakohtaukset menevät ohi muutamassa minuutissa tai tunnissa, hoitamaton kohtaus voi johtaa hengitysteiden ja keuhkojen kiristymiseen niin pitkälle, että vinkuminen loppuu, mutta muut oireet jatkuvat – tätä kutsutaan “hiljaiseksi rinnaksi”. Tämä on merkki siitä, että henkilö tarvitsee apua nopeasti.

Jotkut tulkitsevat vinkumisen loppumisen kohtauksen loppumisen merkiksi, mutta todellisuudessa “hiljainen rinta” on oire, joka ilmenee vasta siinä vaiheessa, kun keuhkoissa ei enää ole tilaa ilmavirralle. Tämä voi johtaa tajuuttomuuteen, vaaralliseen hapen puutteeseen aivoissa tai joskus jopa kuolemaan, jos apua ei saada välittömästi.

Selvä merkki astmakohtauksesta ovat sairaudelle tyypilliset, samanaikaisesti esiintyvät, yleisoireet:

  •   vakava ja voimakas vinkuva hengitys
  •   loppumaton yskä
  •   nopea hengitys
  •   puristuksen tunne rinnassa
  •   vaikeudet puhua ja hengittää
  •   ahdistus ja paniikki
  •   runsas hikoilu
  •   kalpeus ja kasvojen värin muutos
  •   siniset huulet ja kynnenaluset
  •   lääkevalmisteen vähentynyt teho

Jos saat kohtauksen, mutta lääkkeet eivät ole mukanasi, on hyvä soittaa ambulanssi ajoissa, vaikka oireet olisivatkin vain lievät. Jos lääkkeet eivät tehoa normaaliin tapaan, on hyvä soittaa suoraan hätäkeskukseen.

Mitä tehdä astmakohtauksen aikana?

  1. Istu alas ja pysy rauhallisena. Älä käy makuulle.
  2. Ota inhalaatiota lyhytvaikutteisesta eli avaavasta inhalaattorista ohjeen mukaan, yleensä 30-60 sekunnin välein, maksimissaan kymmenen kertaa.
  3. Jos avaava inhalaattori ei helpota oireita, tai olet huolissasi tilastasi, soita ambulanssi numerosta 112.
  4. Jos ambulanssin tulossa kestää yli 10-15 minuuttia, voit toistaa avaavan inhalaattorin käytön kuten kohdassa 2 on neuvottu.

Mikäli oireesi helpottavat etkä tunne tarvitsevasi välitöntä hoitoa, tulee sinun silti varata aika lääkärille mahdollisimman pian. Lääkäri voi silloin tarkistaa lääkityksesi ja inhalaatiotekniikkasi sekä tarkistaa, olisiko muutoksille tarvetta.

Astmalääkkeet ja hoitokeinot

Vaikka sairauteen ei ole tunnettua parannuskeinoa, siihen on lukuisia hoitokeinoja, jotka voivat lieventää ja helpottaa sen oireita. Oikealla lääkityksellä sairautta voidaan hoitaa hyvin onnistuneesti jopa siihen asti, että oireita on vaikea huomata. Jos oireet ovat lieviä tai satunnaisia, niitä voidaan hoitaa myös oireenmukaisesti, mikä johtaa niiden välittömään helpottumiseen. Vakavampien oireiden kohdalla saatetaan tarvita lisähoitomenetelmiä myös silloin, kun suoria oireita ei ilmene.

Astmalääkkeitä on erilaisia:

  • Nopeavaikutteiset hengitysteitä avaavat lääkkeet
  • Tulehdusta poistavat, hoitavat lääkkeet (hengitettävät kortisolit)
  • Leukotrieenin salpaajat (suun kautta otettavat tabletit, joita käytetään yleensä sairaalahoidossa)

Astmapiippu eli inhalaattori

Yleisin hoitomuoto on inhalaattori. Tällä hoitokeinolla on välittömät paikalliset vaikutukset, koska aktiiviset ainesosat pääsevät suoraan keuhkoputkiin, toisin kuin tabletit ja muut lääkkeet, jotka vaikuttavat koko kehoon. Tämä on inhalaattorin suurin etu ja syy sen laajaan käyttöön oireiden hoidossa.

On olemassa monia inhalaattoreita, jotka soveltuvat erilaisiin oireisiin ja vaikeusasteisiin. Nämä hoitokeinot voidaan jakaa kolmeen eri luokkaan:

  • Inhalaattorit päivittäiseen, ennaltaehkäisevään käyttöön (kuten Pulmicort Turbuhaler)
  • Astmakohtauksen aikana käytettävät inhalaattorit (kuten Airomir)
  • Molempiin tilanteisiin sopivat inhalaattorit (kuten Ventoline ja Bricanyl)

Ventoline on yksi yleisimmin määrätyistä inhalaattoreista. Se soveltuu sekä ennaltaehkäisevään käyttöön että oireiden helpotukseen astmakohtauksen aikana. Toisaalta tuotteet kuten Bricanyl auttavat estämään kohtauksia ja hoitamaan lieviä oireita.

Astmalääke ilman reseptiä

Astmalääkkeitä ei ole saatavilla ilman reseptiä ilman Suomessa. Mikäli epäilet, että sinulla on astma, ota yhteys lääkäriin. Tällöin sairaus voidaan diagnosoida ja sinulle määrätään asianmukainen lääkitys. Jos sairautesi on kytköksissä allergiaioireisiin, voit harkita myös allergialääkkeiden käyttöä. Joitakin allergialääkkeitä on saatavilla ilman reseptiä. Lisäksi voit kokeilla esimerkiksi hengitystekniikoita tai muita vaihtoehtoisia hoitokeinoja.

Miten voin lievittää astman oireita?

Vaikka astmakohtaukset ovat äärimmäisen epämiellyttäviä ja pahimmassa tapauksessa niillä voi olla hyvin vakavat seuraukset, niiden kanssa voi elää täysin normaalia elämää.

Oireiden lievitys on nykyään aiempaa helpompaa, sillä lääketiede on pitkälle kehittynyttä ja astmalääkkeet entistä tehokkaampia. Astmaatikon kannattaa kiinnittää huomiota seuraaviin asioihin:

  • Käy lääkärin vastaanotolla ja hanki oikeanlainen lääke
  • Älä unohda ennalta ehkäisevää lääkitystä (jos sinulle on määrätty sellainen)
  • Muista ottaa lääke mukaan aina kodista lähtiessäsi
  • Lopeta tupakointi ja vältä passiivista tupakointia (tupakka on erittäin voimakas laukaisija)
  • Vältä muita tunnettuja tekijöitä (pölyä, siitepölyä)
  • Testaa itsesi allergioilta, joiden tiedetään pahentavan oireita
  • Jos saat kohtauksen, ota välittömästi yhteys hätäpalveluun

Lähteet:

  1. Tietoa tästä hengityssairaudesta – Terveyskirjasto
  2. Hengityssairaudet – Hengitysliitto
  3. Hengityssairaudet aiheuttavat suuria kustannuksia – Kela
  4. Hengityssairauden aiheuttamat kuolemat – HS
  5. Terve ja sairas keuhkoputki – Parempaa elämää