Det er en direkte og kjent sammenheng mellom kompromittert mental helse og fedme. Selv om dette selvfølgelig ikke alltid er tilfelle, lider mange personer som er rammet av fedme også visse psykiske problemer. Begge disse forholdene kan forårsake alvorlig angst hos familiene til de berørte, samtidig som de har mye større innvirkning på helsevesenet.
Informasjon på denne siden
Når vi ser på statistikken som beskriver utbredelsen av disse forholdene i Norge, kan vi finne noe overraskende data. Det virker som om lag en av fire norske innbyggere vil oppleve en slags mental helse problem hvert år, med mer enn 25% av den totale befolkningen klassifiseres som overvektige.
Vanlige faktorer som bidrar til både mental helse og fedme
Ved å se på det stadig fremtredende forholdet mellom psykiske problemer og fedme, begynte forskerne å lage en liste over eksterne faktorer som har et klart og direkte potensial for å påvirke begge disse forholdene og lette deres utvikling. Noen av de mest grundig utforskede faktorene er:
Kjønn
Kvinner ser ut til å være langt mer utsatt for å utvikle en fedme-depresjon syklus enn menn og er betydelig mer sannsynlig å utvikle psykiske helseproblemer på grunn av vektøkning.1
Sosial og økonomisk status
I motsetning til hva noen kan anta, er folk fra lavere klasser og mer beroligende bakgrunn i økt risiko for å utvikle fedme og støter på psykiske helseproblemer. Imidlertid er de to ofte ikke direkte relaterte til hverandre, i motsetning til det forrige eksempelet – har de begge bare større sjanser til å manifestere i samme kontekst.
Utdanning
Data publisert av Public Health England, indikerer at opptil en tredjedel av skolelederne uten kvalifikasjoner har en tendens til å bli overvektige voksne.
Alder
Fedme nivåer ser ut til å øke med alderen, samtidig som de fleste psykiske problemer blir diagnostisert hos personer i alderen 55 til 65 år
Etnisitet
Mens det fortsatt diskuteres noe, ser det ut til at etnisitet spiller en rolle i forutbestemt risiko for fedme. Dette kan være både på grunn av rase og kulturelle forskjeller. Kulturelle faktorer er også avgjørende når det gjelder å håndtere psykiske problemer.
De to er også nært forbundet på forskjellige måter. Personens mentale helse kan for eksempel ha direkte innvirkning på vekten, samtidig som vekt og personens oppfattede kroppsbilde kan fortsette å forårsake psykiske helseproblemer. Men disse interaksjonene gjør ikke koblingen mellom de to noe tydeligere.
Emosjonell spising
Emosjonell spising er utvilsomt en av de mest kjente koblingene mellom fedme og mental helse. Denne praksisen er forankret i det faktum at mat noen ganger kan brukes til ikke-ernæringsmessige formål. I disse scenariene kan individet som engasjerer seg i følelsesmessig spising, bli bedt om å spise ved sine følelser, i stedet for faktisk sult.
De vanligste følelsesmessige utløserene som er direkte relatert til usunne spisevaner inkluderer:
- Lavt humør
- Angst
- Frustrasjon
- Ensomhet
- Understreke
- Sinne
I mer eller mindre alle disse situasjonene, brukes maten som en form for trøst som har som mål å tilfredsstille uløste emosjonelle problemer. Denne maladaptive coping-strategien kan faktisk føre til matavhengighet når det gjelder emosjonell støtte, og dermed tydelig sette scenen for vektøkning og eventuelt fedme.
Det psykologiske grunnlaget for overspising
Overspising er en allsidig betegnelse som brukes til å betegne en type spiseforstyrrelse som er merket av overbevisende trang til å spise store mengder mat, vanligvis i kort tid og uten naturlig sult utløser. Folk som er engasjert i overspising, føler ofte tap av kontroll og prøver ofte å takle dette ved å gå gjennom perioder når de nekter seg mat. Men denne syklusen av overspising og rensing kan føre til radikale endringer i blodsukkernivået som kan forvirre hjernens deler med oppgave å utløse sult. Som et resultat kan unaturlig mat-kreft forekomme, noe som kompliserer problemet ytterligere.
Samtidig kan episoder med overspising oppleves som noe ubehagelig og skammelig, noe som fører til følelser av skam og skuffelse, og setter de berørte på en enda høyere risiko for klinisk depresjon.2
Bygg et sunt forhold til mat
Forbindelsen mellom psykiske problemer og fedme er ofte forklart ved å referere til såkalt usunt forhold til mat. Vårt voksnes forhold til mat er i sin tur sterkt preget av opplevelsen av vår formative år når vi først lærer hva det er å føle seg sulten og hvor ofte skal vi spise for å klare vår sult.
For et flertall av mennesker var dette fundamentet generelt positivt, noe som resulterte i et sunt mat forhold som innebærer å nyte næring mat på en sunn måte. Det ser imidlertid ut til at mange voksne som har problemer med fedme, har hatt usunn forhold til mat i de tidlige årene av livet. Atferd lært i formasjon årene kan være svært vanskelig å overvinne, og ulike erfaringer fra den perioden kan spille en avgjørende rolle i å forme vår erfaring som voksen.
Psykologer har konkludert med at misbruk, forsømmelse eller andre traumatiske hendelser som oppleves i barndommen, alle kan utløse usunn matvaner senere i livet. Dessuten har mange av personene med disse opplevelsene en tendens til å bruke mat som en forstyrrelse av deres negative følelser.
Noen mennesker som er rammet av svært lav selvtillit og følelser av lav selvverd forårsaket av misbruk i barndommen, pleier å bruke mat for å skape en fysisk barriere. Etter deres mening, noen ganger ubevisst, synes å være en god måte å være mindre merkbar eller attraktiv, noe som betyr at det blir lettere å holde folk på avstand.
Kan du være avhengig av mat? Er det noen vanedannende mat?
Den biologiske grunnen til matforbruk gir kroppen vår “drivstoff”, den trenger å fungere ordentlig, og leverer den med essensielle næringsstoffer slik at vi kan være aktive og produktive gjennom dagen. Men alle vet at det finnes mange typer mat som vi kan konsumere med jevne mellomrom, uten å tenke på næringsverdien.
Selv om ingen mat er vanedannende i seg selv, har studiene bekreftet at matvarer med sukker, salt og fett kan forårsake en kjede av kjemiske reaksjoner i hjernen som er subjektivt opplevd som nytelse. Så teknisk, det kan være mulig for enkelte individer å bli “avhengige” av en dopamin rush som oppstår som følge av å spise visse typer mat. I noen sjeldnere situasjoner kan belønning signaler fra hjernen være så sterke at de selv klarer å konkurrere med den naturlige følelsen av fylde, noe som fører til unormale spisevaner og overspising.
Moderne samfunn som vektøkning faktor
Det har vært mange uavhengige studier som bekrefter at holdninger til mat endring gjennom tid og gjennom rom, med forskjellige normer og oppførelses mønstre rotet i ulike kulturelle sammenhenger. For eksempel snacking hele dagen, spise sent på kvelden, drikker drikkevarer rik på kalorier er alle merket som usunn, men er likevel en del av normen. Med andre ord, disse vaner er blitt akseptert av samfunnet og forplantet i vår hverdag, i media og generelt diskurs av samfunnet.
Dessuten legger humanismen i den vestlige verden i det 21. århundre enda større vekt på smaken av mat (i motsetning til dens virkelige næringsverdi) og utøvelsen av å spise ute kan ofte gjøre det sunt å spise enda vanskeligere å oppnå.
Kilder:
