Allergier: årsager, symptomer og behandlinger i Danmark

Allergier er meget almindelige og øges i antal hvert år. Der er mange forskellige årsager til allergi, og symptomerne spænder fra milde til potentielt livstruende. Dette er også en af de vigtigste faktorer forbundet astmaårsager samt -udholdenhed. Effektive forebyggelses- og behandlingsmuligheder er tilgængelige for de fleste allergier

Information på denne side

Allergi opstår, når en persons immunsystem reagerer på stoffer i miljøet, der er harmløse for de fleste mennesker. Disse stoffer er kendt som allergener, som findes i støvmider, kæledyr, pollen, insekter, flåter, meldug, mad samt nogle lægemidler.

Atopiske tendenser

Atopi er den genetisk (arvelige) tendens til at udvikle allergiske sygdomme. Folk med atopi siges at være atopiske.

Når atopiske mennesker udsættes for allergener, kan de udvikle et immunrespons, der forårsager allergisk inflammation (rødme samt hævelse).

Dette kan forårsage symptomer i:

• Næse og / eller øjne – høfeber (allergisk rhinitis / konjunktivitis)
• Hudeksem, udslæt/nældefeber (urticaria)
• Lungerne – astma

Et stof, der er et allergen for én allergiker, er ikke nødvendigvis allergen for en anden: alle reagerer anderledes. Sandsynligheden (eller risikoen) for at udvikle tilstanden stiger, hvis andre familiemedlemmer lider af allergi eller astma.

Hvad sker der, når du får en allergisk reaktion?

Når en person, der reagerer på et bestemt allergen, kommer i kontakt med det som udløser allergien, opstår der en allergisk reaktion. Dette begynder, når allergenet (såsom pollen) kommer ind i kroppen, som udløser et antistofrespons. Antistofferne er knyttet til specielle celler, kaldet mastceller. Når pollen kommer i kontakt med antistofferne, reagerer mastcellerne ved at frigive visse stoffer, hvoraf den ene hedder histamin. Når frigivelsen af histamin skyldes et allergen, kan den resulterende hævelse samt betændelse være yderst irriterende og ubehagelig. De er særligt almindelige hos børn. Nogle kan forsvinde, når barnet bliver ældre, selvom mange fortsat vil have tilstanden som voksne. Voksne kan dog stadig udvikle allergier over for ting, de ikke tidligere har reageret på.

Allergiske reaktioner opstår normalt inden for få minutter med eksponering for et allergen.

De kan forårsage:

• Nysen
• Løbende eller tilstoppet næse
• Rødme, kløen samt løbende øjne
• Hoste
• Rødme og kløende udslæt
• Forværring af astma eller eksem symptomer

De fleste reaktioner er milde, men nogle gange kan en alvorlig reaktion (anafylaksi eller anafylaktisk shock) forekomme. Dette er en medicinsk nødsituation og kræver øjeblikkelig behandling.
Lignende reaktioner kan forekomme ved nogle kemikalier samt tilsætningsstoffer, men hvis de ikke involverer immunsystemet, er de kendt som “bivirkninger” i stedet for “allergier”.

Oversigt over forskellige allergier

Ting, som folk er allergiske over for, omfatter:

• Støvmider
• Pollen (græs, ukrudt eller træ)
• Fødevarer som jordnødder, mælk, soja, skaldyr samt æg
• Katte og andre pels eller behårede dyr som hunde, heste, kaniner og marsvin
• Insektbid samt -stik
• Skimmelsvamp eller mug: disse kan frigøre små partikler i luften, som du kan inhalere
• Medicin – herunder ibuprofen, aspirin samt visse antibiotika
• Latex – Bruges til at lave handsker og kondomer
• Husholdningskemikalier – herunder dem i vaske- og rengøringsmidler

Fælles allergier

Allergi har tendens til at være mere almindeligt hos børn sammenlignet med voksne. Herunder astma, høfeber, eksem og fødevareallergi, som omfatter en betydelig del af den arbejdsbyrde, som lægerne skal håndtere på sygehuse samt pædiatriske afdelinger.

Astma

Astma er en almindelig, langvarig eller kronisk sygdom. Personer med astma har meget følsomme luftveje, som bliver betændte og stramme, når de trækker vejret. Dette kan forårsage tæthed i brystet, som gør det sværere at trække vejret.

De fleste mennesker med astma, som får den rigtige behandling, og tager det korrekt, kan kontrollere sine symptomer samt leve et normalt liv.

Dit åndedrætssystem fører luft ind og ud af lungerne. Hvis du har astma, kan du være meget følsom over for forskellige udløsere. Nogle ting påvirker musklerne omkring luftvejene og gør dem stramme, hvilket gør luftvejene smallere. Luftvejene er også betændte, hvilket forårsager opbygning af spyt. Dette gør luftvejene endnu smallere. Med smalle luftveje er det vanskeligere at få luft ind og ud af lungerne.

Astma forekommer ofte hos familier, og personer med denne tilstand, især dem under 16 år, er i højere risiko.

Der forekommer forskellige typer astma. Astma forbundet med allergi starter normalt hos børn. Nogle mennesker udvikler dog astma som voksne, og det er ofte ikke forbundet med nogle specifikke udløsere.

Nogle mennesker kan udvikle astma ved at indånde individuelle stoffer adskillige gange, især når de er på arbejde, for eksempel hvis de maler, bager eller svejser.

Symptomer på astma omfatter:

• Åndenød
• Hvæsen
• Tæthed i brystet
• Hoste

Imidlertid kan nogle menneskers åndedrætsorganer blive så smalle, at de ikke kan få nok ilt til lungerne eller blodomløbet. Dette er yderst farligt og kræver øjeblikkelig lægehjælp.¹

Fødevareallergi

Kroppens immunsystem holder dig sund ved at bekæmpe infektioner samt andre farer for et godt helbred. En fødevareallergisk reaktion opstår, når immunsystemet overreagerer pga. mad eller et stof i den mad du spiser, ved at identificere det som en fare og derved udløses en beskyttende respons.

Selvom dette har tendens til at forekomme hos familier, er det umuligt at forudsige, om et barn vil arve forældres fødevareallergi, eller hvis søskende vil få lignende tilstande.

Symptomer på fødevareallergi kan variere fra milde til kraftige. Blot fordi en reaktion medfører få problemer betyder det ikke, at alle reaktioner vil være ens; En fødevare, der kun udløser milde symptomer ved lejlighed, kan forårsage mere alvorlige symptomer en anden gang.

De mest alvorlige reaktioner er anafylaksi: en livstruende reaktion i hele kroppen, som kan svække vejrtrækning, forårsage et dramatisk fald i blodtrykket samt påvirke hjertefrekvensen. Anafylaksi kan forekomme inden for få minutter efter man er blevet udsat for en allergisk reaktion. Dette kan være fatalt og skal behandles hurtigt med en injektion af epinephrin (adrenalin).²

Mens nogle fødevarer kan forårsage bivirkninger, forårsager disse otte typer af fødevarer ca. 90 procent af alle reaktionerne:

• Æg
• Mælk
• Jordnødder
• Trænødder
• Fisk
• Skaldyr
• Hvede
• Soja

Symptomer på en reaktion kan omfatte hud, mave-tarmkanal, kardiovaskulær system og luftveje. De kan dukke op på en eller flere af følgende måder:

• Kramper og / eller kramper i maven
• Udslæt
• Åndenød
• Hvæsen
• Gentagen hoste
• Stød eller kredsløbssvigt
• Stram, hæsende hals; synkebesvær
• Hævelse af tungen, nedsat tale- eller vejrtrækningsevne
• Svag puls
• Blæklignende eller blålige farvninger af huden
• Svimmelhed eller følelsen af at blive svimmel
• Anafylaktisk shock: en potentielt livstruende reaktion, der kan svække vejrtrækningen og sende kroppen i chok; reaktioner kan også påvirke forskellige dele af kroppen (for eksempel en mavesmerte ledsaget af udslæt)

Allergier, der giver udslæt

Eksem

Eksem, også kendt som atopisk dermatitis, påvirker mellem 10 og 20 procent af børn og 1 til 3 procent af voksne. Et almindeligt symptom på eksem er tør, rødt, irriteret og kløende hud. Nogle gange, især når det er inficeret, kan huden have en lille væsketæt vabel, der udstråler en klar eller gullig væske. Personer med eksem har ofte en familiehistorik for allergier.

Udslæt

Udslæt (urticaria) er røde vabler eller “knopper”, der tilsynekommer på kroppen. Tilstanden hedder akut urticaria, hvis den ikke varer mere end seks uger, og kronisk urtikaria, hvis den varer i seks uger eller derover. Akut urticaria skyldes oftest udsættelse for et allergen eller en infektion. Årsagen til kronisk urticaria er stort set ukendt.

Dermatitis

Dermatitis er en reaktion, der opstår, når huden kommer i kontakt med et irritationsmiddel eller allergen. Symptomer kan omfatte udslæt, vabler, kløe samt svien.

Sæbe, rengøringsmidler, blødgøringsmidler, shampoo eller overdreven udsættelse for vand kan alle forårsage dermatitis. Andre genstande, der kan forårsage reaktioner, er metaller (såsom nikkel, en bestanddel af rustfrit stål samt andre blandinger, der bruges til at lave kostume smykker), lim, neglelak, nuværende medicin, planter og latexhandsker.

Nogle gange vil et allergen ikke forårsage hudreaktioner, medmindre huden også udsættes for sollys. Denne tilstand kaldes fotoallergisk dermatitis. Det kan forekomme med produkter som barbering, solcreme og parfume.

Pollenallergi

Allergisk rhinitis er almindeligvis kendt som høfeber. Men du behøver ikke at blive udsat for hø for at få symptomer. I modsætning til hvad navnet antyder, behøver du heller ikke at have feber for at få tilstanden.
Rhinitis tager to forskellige former:

Sæsonpræget: Symptomer på sæsonbetinget allergisk rhinitis kan hænde i løbet af foråret, sommer samt efteråret. De forårsages normalt af følsomhed over for luftbåren svamp eller pollen fra græs, træer og ukrudt.

Vedvarende: Personer med flerårige allergiske rhinitis-oplevelsessymptomer hele året rundt. Det er normalt forårsaget af støvmider, dyrehår eller skæl, insekter eller skimmel. Underliggende eller skjulte fødeallergier forårsager sjældent flerårige symptomer.

Nogle mennesker kan opleve begge typer rhinitis, med flerårige symptomer bliver værre under visse pollensæsoner. Der er også ikke-allergiske årsager til rhinitis, herunder irritationer som cigaret eller anden røg, parfume, rengøringsmidler og andre stærke lugte.³

Symptomer ved høfeber:

• Løbende næse
• Kløende øjne, mund eller hud
• nysen
• Skader på grund af blokering eller overbelastning
• Træthed (ofte rapporteret på grund af dårlig søvnkvalitet på grund af tilstoppet næse)

Høfeber udløses ved:

• Udendørs allergener, såsom pollen fra græs, træer samt ukrudt
• Indendørs allergener, såsom dyrehår eller skæl, støvmider og skimmel
• Irriterende stoffer, såsom cigaretrøg, parfume og diesel udstødning

Høfeber behandling – hvad kan du selv gøre?

• Undgå udløsere ved at foretage ændringer i dit hjem og din adfærd.
• Hold vinduerne lukkede under opblomstringsperiode: brug aircondition i hjemmet og bilen.
• Brug briller eller solbriller, når du er ude for at holde pollen væk fra øjnene.
• Brug sengetøjsbeskyttelse (tæpper) for at begrænse eksponeringen af støvmider og en affugter til at kontrollere skimmelsvamp. (Hvis du kan lugte mug, du har sandsynligvis skimmelsvamp).
• Vask dine hænder efter at du har berørt et kæledyr.

Behandlingsmuligheder

Behandlingen af en allergi afhænger af, hvad du reagerer på. I mange tilfælde kan din læge tilbyde rådgivning og behandling. De vil råde dig til at træffe foranstaltninger for at undgå eksponering for stoffer du reagerer på og anbefale medicin til at kontrollere dine symptomer.

Hvis dine allergier er alvorlige nok til at forstyrre din livskvalitet, er det vigtigt at se en læge for at identificere, hvad du er allergisk overfor samt for at få adgang til receptpligtige muligheder.

Lægemidler til milde allergier er tilgængelige på apoteket i håndkøb, men spørg altid dit apotek eller læge om rådgivning, før du begynder at tage medicinen, da de ikke passer til alle allergier.⁴

Test for allergi

Hvis du mener, at du har allergi, skal du fortælle din læge om de symptomer du har, når de opstår, hvor ofte de opstår, og hvis noget synes at udløse dem, så det kan diagnosticeres.

Din læge kan rådgive og behandle milde symptomer med en klar årsag.

Hvis det er mere alvorligt eller det ikke er klart, hvad du reagerer på, kan du blive henvist til allergitestning hos en specialist.

Hudprøver

Hudprøver er en af de mest almindelige allergiprøver.

Det indebærer at lægge en dråbe væske på underarmen, der indeholder et stof, som du kan være allergisk overfor. Huden under dråben forsynes forsigtigt med en nål. Hvis du er allergisk over for stoffet, opstår der en kløende rød blære inden for 15 minutter.

Hudprøven er smertefri samt meget sikker. Sørg for at du ikke tager antihistaminer før testen, da de kan forstyrre resultaterne.

Blodprøver

Blodprøver kan bruges i stedet for som supplement til hudprøven for at diagnosticere almindelige allergier.

En prøve af dit blod aftages samt analyseres for specifikke antistoffer produceret af immunsystemet som reaktion på et allergen.

Lappeprøve

Lappeprøven bruges til at undersøge en type eksem kendt som kontaktdermatitis, hvilket kan skyldes, at din hud udsættes for et allergen.

En lille mængde af det mistænkte allergen tilsættes til specialmetalskiver, som derefter limes til din hud i 48 timer og overvåges for en reaktion.

Udskillelse af kost

Hvis du har mistanke om fødevareallergi, kan du blive rådgivet til at undgå at spise en bestemt mad for at se, om dine symptomer forbedres.

Efter nogle uger kan du blive bedt om at spise mad igen for at se, om du har en anden reaktion.

Forsøg ikke at gøre dette selv uden at diskutere det med en kvalificeret sundhedsekspert.

Allergen provokationsprøve

I nogle tilfælde kan en test kaldet en provokationsprøve også bruges til at diagnosticere fødevareallergi.

Under testen får du den mad, du tror du er allergisk over for i stigende mængder, for at se, hvordan du reagerer under nøje overvågning.

Denne test er mere risikabel end andre typer af test, da det kan føre til en alvorlig reaktion, men det er den mest nøjagtige måde at diagnosticere fødevareallergi på. Og allergen provokationsprøve udføres altid på en klinik, hvor en alvorlig reaktion kan behandles, hvis den udvikler sig.

Allergiprøver til hjemmet

Brug af kommercielle testsæt anbefales ikke. Disse prøver er ofte af lavere standard end dem, der tilbydes af akkrediterede private klinikker og anses generelt for upålidelige.

Testen skal fortolkes af en kvalificeret fagmand, som har detaljeret kendskab til dine symptomer og sygehistorie.

Lægemidler mod allergi

Generelt er der ingen kur mod allergier, men der findes flere typer medicin – både i håndkøb samt recepter for at lette og behandle irriterende symptomer som tilstoppet og løbende næse. Disse lægemidler omfatter antihistaminer, decongestanter, kombinationsmidler, kortikosteroider osv. Nogle af de mest anvendte lægemidler i Danmark er Avamys og Benadryl, der behandler allergier som høfeber hurtigt og effektivt.

På den anden side anbefaler vi altid, at du efterspørger og konsulterer en læge, inden du selv forsøger dig med en potentiel allergibehandling. Det er vigtigt at få testet den allergi du skal behandles for.

Kilder: