Vad betyder intolerans? Och hur skiljer man det från allergi? Fysiska reaktioner på mat är relativt vanliga, men ofta misstolkas de ofta på grund av oklarheten kring matallergi och matintolerans. Dessa begrepp används ofta som synonymer, men medicinska experter är överens om att allergier och intolerans är helt skilda problem, och dessutom livsmedelsallergier är mycket sällsynta jämfört med livsmedelsintoleranser. Fastän symtomen kan vara likartade och vilseledande finns det viktiga skillnader som bidrar till att skilja matallergier från intoleranser.
Information på den här sidan:
Hur fungerar matallergier?
En allergisk reaktion på vissa typer av livsmedel uppstår om kroppens immunförsvar felidentifierar maten som ett hot, på ett sätt som den skulle uppleva bakteriell infektion eller svampinfektion. Som svar kommer immunsystemet att utlösa flera reaktioner som den uppfattar bekämpa det upplevda hotet.
Det första som kommer att hända är frisättning av antikropparna immunoglobulin E (vanligen förkortat till IgE) som i sin tur frisättning histamin. Histamin är en naturligt syntetiserad förening som ansvarar för de flesta karakteristiska symptomen på en allergisk reaktion, bland annat andningssvårigheter, svullnad, diarré och kräkningar. Läs mer om hur allergier fungerar här.
Immunsystemet kan också ha svagare reaktioner som vanligtvis har en kortare fördröjning – i sådana fall kommer IgE-frisättning att vara frånvarande och i stället kommer en typ av vita blodkroppar som kallas T-celler att frisättas vilket leder till en rad andra problem, bland annat eksem, hudproblem och problem med matsmältningskanalen.
De allvarligaste matallergierna kommer istället att resultera i en anafylaktiskt chock, vilket kan vara ett livshotande tillstånd som kräver omedelbar behandling för att undvika potentiellt dödlig utgång.
Vad betydet intolerans? Matintoleranser och hur de fungerar
I motsats till livsmedelsallergier är livsmedelsintoleranser karaktäriserade av en individs oförmåga att bearbeta en viss typ av mat, som i sin tur orsakar irritation av matsmältningssystemet och de karakteristiska symptomen. Så, till skillnad från om det vore en allergi, inkluderar inte matintolerans ett överaktivt immunsvar och kroppen ser inte livsmedlet som orsakar problemet som en infektion – kroppen kommer helt enkelt inte att behandla den ordentligt och det kommer att orsaka ett antal andra problem.
Fastän symtomen inte nödvändigtvis visar sig på en gång kan de vara ganska långvariga, från några timmar timmar till så mycket som flera dagar. Symtomen kan vara varierade, och ger sig tillkänna via allt från tarm- och hudproblem till allmän sjukdom, trötthet, huvudvärk eller uppblåsthet.
Att vara intolerant: varför drabbas bara vissa?
De exakta orsakerna till livdmedelsintolerans diskuteras i stor utsträckning och det råder fortfarande olika meningar om hur de egentligen uppstår. Vissa riskfaktorer har emellertid identifierats, bland annat:
- Enzymbrister
- Oregelbundet matintag
- Kost som är rik på processad mat och mättade fetter
- Fiberfattig kost
- Näringsfattig kost
Att leva med livsmedelsintolerans är ofta missrepresenterat, vilket leder till något snedvridna förväntningar bland de som drabbas. Att vara intolerant mot en viss typ av mat betyder inte att du kommer att uppleva en biverkning varje gång du konsumerar det, och i de flesta fall måste du konsumera en viss mängd innan du märker några symtom. Men trots detta kan det vara en bra idé att ändra din kost i enlighet med din läkares tips, vilket bör hjälpa dig att se till att du inte saknar några viktiga näringsämnen.
Att diagnostisera matintolerans
Till skillnad från allergier som relativt enkelt kan diagnostiseras med lämpliga tester är livsmedelsintolerans mycket svårare. I själva verket är den subjektiva erfarenheten och dokumentering av olika symptom i många fall det enda som kan hjälpa en medicinsk expert att diagnostisera tillståndet, eftersom kroppen oftast knappt kommer att ha några medicinska abnormiteter när de undersöks.
Laktosintolerans
Laktosintolerans är den allra vanligast förekommande typen av matintolerans. Den uppstår när kroppen har brist på ett specifikt enzym som används för att bryta ner de naturligt förekommande sockerarterna i mejeriprodukter1. Följaktligen kommer laktos inte att absorberas till blodomloppet och kommer istället att förbli i tjocktarmen där fermenterar. Allteftersom detta sker kommer den berörda personen att uppleva ett antal symtom, bland annat buksmärtor, illamående, diarré och flatulens.
Även om det finns några indikationer på att laktosintolerans kan vara ärftligt så är de medicinska experterna överens om att man både kan födas med laktasbrist och utveckla den vid ett senare tillfälle i livet. Detta innebär att det inte finns några garantier för hurudiva man kan få laktosintolerans i ett senare skede eller ej, och att även om genetiska faktorer spelar en viss roll är de inte särskilt framträdande.
Svårighetsgraden intoleransen kan också variera avsevärt mellan individer. Så, medan vissa kan helt undvika obehagliga symptom genom att begränsa deras laktosintag, kan andra uppleva svåra reaktioner till och med på spårmängder av ämnet. På grund av att många lider av detta tillstånd kan laktosfria produkter emellertid hittas i de flesta livsmedelsaffärer, vilket gör att det är mycket lättare att ha det här tillståndet än vad man från första anblick kan tro.
Glutenintolerans
Celiaki, eller glutenintolerans, är ett medicinskt tillstånd som definieras av tarmarnas oförmåga att smälta gluten2. Ämnet är relativt vanligt då man kan hitta det i vete, korn och råg och ungefär en av hundra människor i världen rent upplever negativa reaktioner på det. Dessa personer diagnostiseras vanligtvis med glutenintolerans eller alternativt icke-celiakial känslighet för gluten.
Det är emellertid värt att nämna att celiaki är varken intolerans eller allergi – tvärtom är den klassificerad som en autoimmun sjukdom. När människor som drabbas av detta tillstånd konsumerar mat som innehåller gluten, orsakar ämnet att kroppen reagerar genom att attackera sig självt, vilket kan skada tunntarmen och därigenom förändra strukturen i den delen av matsmältningssystemet och gör det omöjligt att absorbera näringsämnen effektivt.
Å andra sidan kommer icke-celiakial glutenkänslighet att producera liknande symtom, men gör däremot ingen skada på tarmarna.
Om du diagnostiseras med detta tillstånd är det enda sättet att hantera det att hålla sig till en glutenfri diet.
Intoleranser mot livsmedelstillsatser
Livsmedelstillsatser inkluderar en rad olika ämnen, bland annat konserveringsmedel, sötningsmedel och färger som fungerar som tillsatser i olika livsmedel och som kan orsaka negativa reaktioner hos vissa människor. Majoriteten av dem som reagerar på livsmedelstillsatser är mer benägna att få diagnosen intolerans än en allergi. Det kan dock vara svårt att bekräfta diagnosen, eftersom inga specifika tester för den här typen av matintolerans har utvecklats.
Biverkningar på mediciner – allergi eller intolerans?
Det finns situationer när en individ inte kan ta vissa läkemedel på grund av underliggande hälsoförhållanden – kallade kontraindikationer. Alternativt kan risken för skadliga interaktioner med andra läkemedel till och med göra vissa läkemedel farliga i vissa situationer. I dessa fall kommer din läkare att utvärdera riskerna och ge besked om huruvida du kan använda den givna medicinen.
Dock kan varken kontraindikationer eller interaktioner klassificeras som allergier eller intoleranser, och detsamma gäller för biverkningar. Det är emellertid inte omöjligt att uppleva en allergisk reaktion mot vissa läkemedel, där penicillin- och kontrastinjektioner för röntgenskanningar är de vanligaste ämnena som ger en reaktion.
Alkohol och allergier
Medan reaktioner på alkohol kan uppstå så är de relativt sällsynta och den vanligaste upplevelsen av alkohol och allergier är förankrad i det faktum att många alkoholhaltiga drycker innehåller spårmängder av histaminer, sulfiter, tillsatser och jäst som alla kan orsaka en negativ reaktion från kroppen . Ändå är alkohol mycket mer sannolikt att förvärra symtomen på existerande problem, liksom laktosintolerans eller glutenintolerans, snarare än att orsaka en allergisk reaktion på egen hand.
Källor:
