Influensa är en infektionssjukdom som orsakas av influensavirusen A, B eller C. Med rätt behandling kan sjukdomsperioden förkortas betydligt så att du snabbare tar dig igenom infektionen.

Viruset angriper luftvägarna och särskilt de nedre luftvägarna kan få besvär. Det är en otroligt smittsam sjukdom och sprids lätt på arbetsplatser och skolor. Det är vanligtvis inte en farlig sjukdom men för äldre och personer med nedsatt immunförsvar kan det utveckla sig till mer allvarliga komplikationer. Därför väljer många att vaccinera sig mot sjukdomen.

Sjukdomen kan drabba alla och under alla tidpunkter av året. Det är dock högsäsong under vinterhalvåret då många epidemier börjar spridas.

Information på den här sidan

Symtom på influensa

Influensa kan plötsligt uppstå med hög feber och köldfrossa, och känns ofta igen av ömma muskler, huvudvärk och allmänt sjukdomstillstånd. Det kan också göra ont när du sväljer och du kan få hosta. Man är normalt sätt mycket sjuk och blir sängliggande.

Några av de mest vanliga symtom kan hittas i tabellen nedan:

Muskelsmärtor Feber
Köldfrossa Huvudvärk
Snuva och rinnande näsa Torr hosta
Ömma leder Ont i hals och svalg
Trötthet Allmän trötthet
Bröstsmärtor Minskad aptit

Influensa utan feber

Det är olika hur hög feber du får under en influensainfektion, men ofta är den mellan 38 och 40 grader. Om du har några av symtomen på viruset utan feber kan det finnas en annan sjukdom, som exempelvis en förkylning, som ligger bakom symtomen. Ibland kan det vara svårt att skilja mellan de två sjukdomarna, men influensan brukar känna sig sämre och är allvarligare än en förkylning. De två sjukdomarna orsakas av två olika typer av virus och är därför inte relaterade till varandra.

Hur länge varar influensa?

Det skiljer sig från person till person hur länge influensan varar. Vanligtvis blir du sjuk i 2-5 dagar om du slipper större komplikationer. Det är dock mycket normalt att du kommer att känna dig trött och orkeslös under en lång tid efteråt.

Om sjukdomen utvecklas, till exempel lunginflammation eller bihåleinflammation, kan sjukdomen vara länge. Om detta händer bör du genast söka läkarvård. Blir din influensa inte bättre inom en vecka kan det finnas anledning att söka läkarvård

Med medicin mot influensa kan du minska tiden du känner dig sjuk. Tamiflu är ett läkemedel som kan hämma virusets utveckling. Läs mer om det längre ner i artikeln.

Influensainfektion

Virussjukdomen är en extremt smittsam sjukdom som sätter sig i andningsorganen och smittar därmed väldigt lätt. Sjukdomen sprids bland annat genom nysning och hosta, som skickar viruspartiklar i luften och vidare till andra människor. Det kan också smittas via händer.

Hur länge smittar influensa?

Infektionen sprider sig ofta snabbt eftersom du kan smitta andra redan innan du får symtomen själv. Vanligtvis kan du smitta 1-2 dagar innan symtomen börjar, tills en dag efter att din feber är borta. Barn kan dock bära infektionen under en längre tid efter att febern är borta.

Inkubationstid influensa

Inkubationsperioden täcker perioden från vilken du blir smittad tills du får de första symtomen. Influensinkubationstiden är oftast 1-4 dagar och därför kan det vara svårt att säga exakt när du har smittats och på vilket sätt. Du kan exempelvis ha blivit smittad utomlands eller på väg till en flygning, och sedan få symtomen flera dagar efter att du är hemma igen.

Influensaepidemi

Normalt när du har haft influensavirus kommer du att utveckla en motståndskraft mot det viruset vilket betyder att du inte får samma typ av virus två gånger. Eftersom sjukdomen kan utvecklas genom mutationer kan en ny variant som man inte är resistent mot utvecklas efter några år. Eftersom sjukdomen också är väldigt smittsam inträffar därmed epidimier, något som brukar inträffa omkring var femte år. Då är det vanligtvis upp till 20% av befolkningen som får infektionen eftersom det inte finns någon immunitet mot den nya versionen av viruset.1

Influensabehandling

Eftersom sjukdomen är en virusinfektion, hjälper inte penicillin eller andra former av antibiotika för att bota sjukdomen. Antibiotika hjälper bara med bakteriella infektioner och har därför ingen effekt på denna virussjukdom. Om symtomen på influensa varar mer än en vecka, kan det tyda på att det finns bakteriella infektioner i kroppen som lunginflammation, bihåleinflammation eller interstitiell inflammation. Om det finns några bakterier som orsakat infektionen kan dessa behandlas med antibiotika.

Medicinsk behandling

Även om antibiotika inte kan hjälpa till med virusinfektionen finns det andra typer av mediciner som kan lindra obehagen.

Tamiflu är en behandling för influensa som hjälper till att förkorta sjukdomsförloppet. Det hämmar virus genom att tränga in i nya celler, så nya viruset inte kan sprida sig. Eftersom äldre eller personer i någon riskgrupp kan drabbas av allvarliga komplikationer brukar denna behandling skrivas ut till dessa.

Dessutom kan vanliga huvudvärkspiller som till exempel paracetamol hjälpa till för hålla ner febern och motverka muskelvärk och huvudvärk.

Om du har en rinnande näsa kan en nässpray göra det lättare att andas ordentligt. Olika typer av hostmedicin kan hjälpa till vid torr hosta så att du kan sova bättre på natten.

Influensavaccination

Det finns en vaccination mot influensa som ges i oktober innan högsäsongen börjar. Skyddet varar bara i 6 månader och därför måste du få vaccinationen varje år.

Vanligtvis rekommenderas det att människor som är mer utsatta för allvarliga komplikationer av viruset eller som har större risk att få sjukdomen vaccinerar sig. Dessa inkluderar:

  • Personer över 65 år
  • Gravida
  • Kroniskt sjuka personer
  • Personer med nedsatt immunförsvar
  • Personal på vårdhem eller inom vårdsektorn

Vad kan jag själv göra?

Det finns många saker du kan göra för att må bättre när du är sjuk.

  • Vila och håll dig lugn medan sjukdomen är värst
  • Sov så mycket som möjligt
  • Drick mycket eftersom du förlorar mycket vätska när du har feber
  • Undvik att dricka alkohol och röka eftersom det kan förlänga sjukdomsperioden
  • Ta smärtstillande medel och feberreducerande medicinering. Men glöm inte att hålla dig lugn
  • Använd hostmedicin för att kunna sova bättre och lindra besvären
  • Drick örtte om du har ont i halsen och behöver lindring
  • Undvik koffeinhaltiga drycker som kaffe eftersom det kan göra det svårare att sova
  • Sätt din favoritserie på TV: n och ta hand om dig så bra som möjligt
  • Undvik att gå på jobbet när du bär infektionen, så att du inte överför den till andra

Om symptomen inte försvinner efter en vecka, kontakta en läkare för att undersöka om bakteriekomplikationer kan ha uppstått.2

3 myter om influensa

Det finns många myter om virussjukdomen, men dessa har inga som helst kopplingar till verkligheten. Här är de 3 vanligaste:

Myt 1: C-vitamin får sjukdomen att gå över

Nej, det hjälper inte att ta stora mängder vitamin C. Kroppen kan bara ta upp en viss mängd om dagen. Det är alltid bra att få massor av vitaminer och mineraler, men det finns inga bevis för att ytterligare C-vitaminer hjälper till att ta bort influensa.

Myt 2: Influensa är en dålig förkylning

Även om vissa av symtomen kan sammanfalla, har de två sjukdomarna ingenting att göra med varandra. Det finns olika typer av virus som kan orsaka sjukdomarna. Dessutom påverkar influensan ofta nedre luftvägarna, och i värsta fall påverkar det lungorna, medan en förkylning påverkar näsan och svalget.

Myt 3: Du är bara smitta genom hosta och nysningar

Nej, du kan infektera så länge du har kvar virus i din kropp. Infektionen uppstår dock ofta genom hosta och nysningar, då utsöndring från halsen, lungorna och näsan kan transporteras genom luften till andra människor. Men du kan infektera flera dagar innan du får symtomen, även om du inte nyser eller hostar än.

Källor:

  1. Om du blir smittad – 1177 Vårdguiden
  2. Information om den årliga förkylningen – Folkhälsomyndigheten