Wenn wir den Begriff Chlamydien verwenden, um eine übliche sexuell übertragbare bakterielle Infektion zu bezeichnen, sprechen wir eigentlich von einem sehr spezifischen Bakterienstamm namens Chlamydia trachomatis. Dieses Bakterium ist nur eine von vielen verschiedenen Arten aus der Gattung Chlamydia, einer Familie mikrobieller Organismen, die eine Reihe von Krankheiten und gesundheitlichen Komplikationen bei Mensch und Tier verursachen können.

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Bis jetzt haben die Wissenschaftler drei Bakterienarten aus der Gattung Chlamydia identifiziert, von denen bekannt ist, dass sie den Menschen beeinflussen. Diese sind:

  • Chlamydia trachomatis
  • Chlamydophila pneumoniae
  • Chlamydophila psittaci

Darüber hinaus sind zahlreiche andere Arten, die nur Tiere betreffen, in der modernen Wissenschaft bekannt. Wir können sie auf folgende Weise kurz vorstellen:

Bakterienarten Gewöhnlicher Wirt
Chlamydia muridarum Nagetiere; Mäuse und Hamster
Chlamydia suis Schweine
Chlamydophila abortus Säugetiere
Chlamydophila caviae Meerschweinchen
Chlamydophila felis Katzen
Chlamydophila pecorum Größere Säugetiere, Nutztiere

Chlamydia trachomatis

Chlamydia trachomatis ist der Stamm der Bakterien, der für die Chlamydieninfektion beim Menschen verantwortlich ist. Allein in Deutschland werden jährlich mehr als 200.000 neue Fälle dieser bakteriellen Infektion diagnostiziert. Dies ist die am häufigsten diagnostizierte STI. Obwohl es normalerweise in den Genitalien vorhanden ist, kann es auch Anus, Augen oder Rachen infizieren, was zu einer Reihe von unangenehmen Symptomen führt. Trotzdem bleiben Chlamydien bei der Mehrheit der Betroffenen völlig asymptomatisch – in rund 50% der Männer und bis zu 80% der Frauen.

Wenn sie auftreten, sind die üblichen Symptome:

  • Schmerzhaftes Urinieren
  • Genitaler oder rektaler Ausfluss
  • Bauchschmerzen (bei Frauen)
  • Schmerzen in den Hoden
  • Blutungen zwischen den Perioden

In Fällen, in denen Chlamydien die Augen befällt, treten typische Symptome der Konjunktivitis auf, einschließlich Rötung, Schwellung und Unwohlsein in und um die Augen.

Ohne Behandlung können Chlamydien verschiedene Komplikationen verursachen, darunter entzündliche Erkrankungen des Beckens, Hodenentzündung und Unfruchtbarkeit.

Chlamydia pneumoniae

Chlamydia pneumoniae, eine weitere Sorte, die gesundheitliche Probleme beim Menschen verursachen kann, kann zu Lungenentzündungen und Symptomen wie den folgenden führen:

  • Husten
  • Atembeschwerden
  • Fieber
  • Erhöhter Puls
  • Brustschmerz

Die meisten Fälle einer Infektion mit diesem Chlamydienstamm können leicht mit Antibiotika behandelt werden. Wenn die Erkrankung jedoch in ein schwerwiegendes Stadium übergeht, ist möglicherweise ein Krankenhausaufenthalt erforderlich. Es kann bis zu sechs Monate dauern, bis sich eines von einer schweren Infektion mit C. pneumonieae erholt hat.

Da es sich um eine Atemwegserkrankung handelt, wird sie meistens durch das Einatmen der Keime verursacht. Wie andere Infektionen in der Luft können C.pneumonieae leicht durch Husten, Niesen oder Kontakt mit der betroffenen Person übertragen werden.

Eine Lungenentzündung kann durch verschiedene Arten von Bakterien, Pilzen und Viren verursacht werden. Die Bestimmung, wie weit verbreitet C. pneumonieae tatsächlich auf diesen Daten basiert, kann jedoch eine ziemlich komplizierte Aufgabe sein. Bei einigen Schätzungen liegt die Prävalenz dieser Erkrankung jedoch zwischen 6% und 25% aller Lungenentzündungsfälle.

Gleichzeitig können C.pneumonieae Bronchitis verursachen und das Risiko anderer schwerwiegender Erkrankungen wie Atherosklerose, Verschlimmerung von Asthma-Symptomen und sogar Lungenkrebs erhöhen.

Chlamydophila psittaci

C.psittaci ist ein Bakterienstamm aus der Gattung Chlamydia, der bekanntermaßen als Psittakose (umgangssprachlich als Papageienfieber bezeichnet) eine Erkrankung verursacht – eine bakterielle Infektion, die bei Betroffenen ähnliche Symptome hervorruft wie Influenza. Die Psittakose, die normalerweise von Vögeln übertragen wird, wurde in den späten 1880er Jahren als eine bestimmte Krankheit entdeckt, aber die Bakterien, die sie verursachen, wurden erst in den 1960er Jahren entdeckt.

Diese Bedingung ist jedoch relativ selten, es werden jährlich zwischen 25 und 50 Fälle im Vereinigten Königreich gemeldet. Es wird in der Regel durch kontaminierte Vogelfedern oder -kot weitergegeben, sodass es einfach und erfolgreich vermieden werden kann, indem man sich einfach von den Vögeln entfernt und Kontakt mit ihnen vermeidet.

Dieser Zustand betrifft sowohl Vögel als auch Säugetiere, und die Forschung zum Stand der Technik scheint darauf hinzudeuten, dass auch bestimmte Reptilienarten betroffen sein könnten.